【提摩太后书2：22】 你要逃避少年的私欲， 同那清心祷告主的人 追求公义、信德、仁爱、和平。 公元四世纪， 基督教成为罗马帝国的社会主流。 很多人加入教会是因时势所趋， 并没有真心弃绝 过往的生活方式或宗教生活。 这些人渐渐地影响其它信徒， 信徒生活再没有以前那样严谨， 整个教会纪律松弛。 同时， 以往异教的宗教习惯也渗入教会， 往往在教会内 披着基督教的外衣再度出现。 在另一方面， 教会的贵族和富有人家多， 他们的奢华气派 也影响教会的敬拜生活， 于是教会的教堂变得华丽宏伟， 而崇拜也很注重形式。 总之， 教会开始被很多外在的形式 结构和活动所占据， 以往对敬虔生活的操练 及内在生命的建立， 渐渐衰微。 看到这样的情况， 很多信徒为了保持圣洁的生活， 认为不能 再在世俗化的潮流中浮沉， 便毅然退到旷野， 远离人群， 远离过于世俗化的教会， 在孤独中生活， 在安静中透过禁食、祷告， 追求圣洁的生活， 这便是初期教会修道运动的开始。 然而， 在孤独的修道生活中， 有些信徒可说是走火入魔， 走上极端的禁欲主义。 并且在独处中， 修道者开始发现 自己内在的黑暗是对付不了的， 更是独力难支的。 因此， 渐渐地，独个的修道者 便三五成群的聚居在一起， 一起生活、敬拜、彼此扶持鼓励。 这样， 团契式的修道主义 渐渐取代了独个式的修道主义。 最后， 这些团契更日益扩大。 聚居在一起的人数越来越多， 他们终于成为修道的社群， 有他们的组织及典章规条。 这种形式的修道运动扩展得非常快， 在主后 五世纪末已遍布整个罗马帝国。 无可否认的是， 这些修道院 往往成为属灵操练的中心， 不少属灵的典范 是由这些修道院产生出来的。 同时， 渐渐地，本来避世的修道者 经过属灵操练后， 也愿意再进入世界， 将一生的精神力量 倾注在服事教导平信徒上。 基督徒的一生都需要 对付邪灵的势力和罪恶的势力。 早期教父俄利根曾问道： “若是魔鬼和它的爪牙已经被歼灭， 为何我们仍然相信， 它有极大的力量 来对抗上帝的仆人呢?＂ 他的答案是： “恶者的活动 是针对那些远离上帝的人。 至于属上帝的人， 恶者是无法动一根寒毛的。” 这个真理 可以从祷告的功用得到证明。 祷告能叫受邪灵干扰的人得释放； 祷告能保护我们脱离恶者的势力。 我们需要个人的祷告生活； 我们需要 与肢体联结的同心祷告生活。 因此， 教会的祷告聚会显得格外重要。 用祷告的心去读圣经， 叫我们有能力战胜邪恶。 我们需要个人的读经生活， 也需要有 读圣经的同伴一起查考圣经。 因此， 教会的查经聚会也显得很重要。 教父奚普里安说过， 一个人如果以上帝为父， 就应该以教会为母。 我们需要 个人祷告和读经的生活， 我们也需要与教会肢体联结， 一起祷告， 一起学习神的话语何等重要。 求主兴起 每个基督徒个人祷告的祭坛， 求主也大大兴起 教会同心祷告的祭坛。 求主点燃 我们个人读经学习的热情， 求主也大大点燃 教会团契查经学习的热情。 如此， 在这末后的世代， 我们不仅能得胜邪恶势力的攻击， 还能成为一股清流， 影响和改变世界。 【传道书4：12】 “有人攻胜孤身一人， 若有二人便能敌挡他； 三股合成的绳子不容易折断。”
